convenção estadual do Partido Liberal (PL), que oficializou a candidatura do senador Wellington Fagundes ao Governo de Mato Grosso nas eleições de 2026, acabou marcada por um fator que chamou mais atenção do que o próprio lançamento da campanha: a ausência da ampla maioria dos prefeitos da legenda. Dos 22 gestores municipais eleitos pelo partido no Estado, apenas quatro participaram do evento realizado em Cuiabá, enquanto 18 prefeitos optaram por não comparecer, cenário que expôs um momento de divisão interna e levantou questionamentos sobre o nível de mobilização da principal base municipal da sigla.

Estiveram presentes o prefeito de Cuiabá, Abílio Brunini, além de Roberto Dorner, de Sinop, Jakson Bassi, de Pontes e Lacerda, e Ari Cândido Batista, de Nova Olímpia. A ausência dos demais prefeitos ganhou repercussão nos bastidores políticos justamente por ocorrer no ato mais importante do calendário eleitoral do partido até o momento, responsável por homologar oficialmente Wellington Fagundes como candidato ao Palácio Paiaguás e o deputado federal José Medeiros como candidato ao Senado.

Embora integrantes do PL tenham atribuído parte das ausências a compromissos administrativos nas prefeituras, o esvaziamento também foi interpretado como reflexo das diferentes correntes que convivem dentro da legenda em Mato Grosso. Nos últimos meses, alguns prefeitos passaram a manter interlocução frequente com grupos ligados ao governador Mauro Mendes e ao vice-governador Otaviano Pivetta, pré-candidato ao Governo pelo Republicanos, o que alimenta especulações sobre possíveis apoios cruzados durante a campanha eleitoral.

Apesar do cenário, Wellington Fagundes buscou transmitir unidade durante a convenção. Em seu discurso, destacou a experiência acumulada ao longo da vida pública, reafirmou o compromisso de percorrer todas as regiões do Estado durante a campanha e defendeu a construção de uma aliança ampla para disputar o comando do Executivo estadual. O senador também confirmou que a definição do candidato a vice-governador ficará para uma etapa posterior das articulações, após novas conversas com os partidos aliados.

A escolha do vice, inclusive, tornou-se uma das principais pautas da corrida eleitoral. Lideranças do próprio PL e de partidos que integram o campo conservador defendem que o nome tenha perfil complementar ao de Wellington, ampliando a capilaridade da chapa e fortalecendo a presença em regiões estratégicas do Estado. Paralelamente, outras legendas da base de centro-direita também intensificam negociações para definir suas composições, tornando a disputa pelas alianças um dos principais movimentos da pré-campanha.

Mesmo diante das ausências, dirigentes do PL minimizaram o episódio e afirmaram que o partido permanece unido em torno da candidatura de Wellington Fagundes. No entanto, o baixo comparecimento de prefeitos evidencia um desafio político para o senador nos próximos meses: transformar a oficialização da candidatura em efetiva mobilização da estrutura municipal da legenda, considerada um dos principais ativos eleitorais em uma campanha de abrangência estadual. Com o calendário eleitoral em andamento, a capacidade de reunir prefeitos, vereadores e lideranças regionais deverá ser determinante para medir a força da candidatura e consolidar o projeto do PL para a sucessão do governador Mauro Mendes.